近年来，随着消费电子和新能源汽车产业快速发展，让铜箔产业迎来更多发展机遇。在“华侨之乡”广东梅州，已形成铜箔、覆铜板、电路板等上下游一体化的产业发展格局。“梅州的铜箔产业发展始于20世纪90年代，一家梅州企业引进第一条年产600吨的电解铜箔生产线，开启了梅州铜箔产业之路。”廖平元介绍。
21世纪初，高性能电解铜箔产品基本被美、日、韩等国家所垄断。廖平元深知，谁能生产出更薄、更高精度、更高性能的铜箔产品，谁就能在市场竞争中占据优势。
廖平元组建专业的研发团队，积极引进先进技术和人才，同时巧借外部资源，与南开大学、华南理工大学、松山湖材料实验室、嘉应学院等建立产学研合作关系。
“过去为了研发4.5微米极薄铜箔，研发团队成员连续数月吃住在车间”廖平元介绍，嘉元科技不仅攻克了6微米极薄锂电铜箔核心技术，而且还实现了4.5微米极薄高端铜箔产业化。
目前，嘉元科技已建成7个生产基地(含1个铜线基地)，目前年产能达13万吨以上，位居国内铜箔企业产能规模前列。其中，嘉元科技在梅州市雁洋镇、白渡镇、城东镇建设3个铜箔生产基地，在当地形成较为完善的产业基础。
今年上半年，嘉元科技实现铜箔产量约4.14万吨，同比增长72.46%；铜箔销量4.07万吨，同比增长63.01%；实现营业收入39.6亿元，同比增长63.55%。
在深耕国内市场的同时，廖平元近年来带领公司积极进军海外新兴市场。今年8月，嘉元科技向马来西亚出口了高端铜箔，主要应用在储能领域。“目前我们在日本、韩国、欧美等地已有一定市场，东南亚是公司近期在海外市场重点拓展的区域。”廖平元说。
回首公司过去二十余年的发展，廖平元称，近年来，梅州优化营商环境成效显著，推出了不少惠企政策支持企业发展，公司将在继续坚持铜箔主业的基础上，聚焦AI算力、半导体、机器人、低空经济等新质生产力赛道，实现主业的延链补链并协同发展。
